電影版精簡了複雜的原著劇情，只集中講張國榮（卓一航）和林青霞（練霓裳，後來的白髮魔女）的感情戲，原著另外兩位重要角色岳鳴珂、鐵珊瑚，以至梁羽生獨居匠心加入的熊廷弼、袁崇煥等明末歷史人物，因此都像徐克的《東方不敗》一樣刪得一乾二淨（留下一個吳三桂是敗筆，不乾不脆，刪了也不可惜）。

卓一航在原著本是個窩囊廢，優柔寡斷，武功馬馬虎虎，十足十《書劍恩仇錄》的陳家洛，偏偏張國榮把他演成一個自信十足、我自行我道的不覊浪子。張國榮演得真好，戲內總是似醉非醉，有時抱着一壺呈酒半眯着眼，看似狂，再細看又似滄桑。我想說他像令狐沖，但再想，只覺他比令狐沖──不論是徐克的還是金庸的──都要深刻得多。

    其他：

‧張國榮表現蓋過了所有人，包括林青霞。可能《東方不敗》的形象太突出，林青霞一板起口面，就令我想起東方不敗，不過，她始終很漂亮
‧張國榮和林青霞的親熱戲本來是電影噱頭，可惜成為了一大敗筆。導演眼高手低，想大膽又怕大膽──哪有人親熱只是吻完左頸吻右頸、吻完右頸吻左頸的？假若怕踩過界，倒不如大大方方的簡化它，來一招夜幕低垂還爽快。而且林青霞處處拘緊，枉費了的張國榮一番自然又投入的演技。
‧徐克的《東方不敗》在1992年上畫，翌年于仁泰就翻拍了梁羽生另一套武俠小說名著《白髮魔女傳》，可能是距離太近的關係，兩者風格說不盡的相似，譬如一幕幕明顯諗過度過的漂亮分鏡，被殺者的「分體」場面等等。